Макар че преобладаващата част от учителите посочват, че учебните часове са недостатъчни, за да бъде преподадено и усвоено ефективно учебното съдържание, учебното време е ограничен ресурс. От една страна, увеличаването на броя на учебните часове по даден предмет вероятно може да доведе до повишаване на академичните постижения на учениците най-малкото, защото по този начин се осигуряват по-добри възможности да се преподаде и усвои цялото учебно съдържание, да се получи ефективна обратна връзка, да се предвидят повече уроци за упражнение, проектни дейности и др. От друга страна обаче, увеличаването на учебното време по конкретен учебен предмет обикновено е за сметка на друг предмет.
В повечето държави/региони в PISA 2015 наблюдаваме добре изразена връзка между броя на учебните часове и резултатите на учениците по природни науки (природните науки са основната оценявана област през 2015 г.). Например, учениците в държавите от ОИСР, които имат повече учебни часове по природни науки, постигат по-висок среден резултат дори и след отчитането на влиянието на социално-икономическите фактори. Всеки допълнителен учебен час по природни науки се свързва с 5 точки по-висок среден резултат.
От друга страна, училищните системи значително са различават според броя на учебните часове, предвидени за изучаване на природните науки. Те се различават съществено и по средните резултати на учениците, без непременно по-големият брой учебни часове да води до по-високи постижения. Държавите с най-голям брой учебни часове седмично по природни науки са Чили (5,8 часа), Обединените арабски емирства (5,3 часа) и Катар (5,1 часа).
В този анализ един учебен час е приравнен към 60 мин. Данните са предоставени от учениците и са усреднени за различните видове училища и/или учебни програми.
Средният резултат по природни науки в PISA 2015:
Среден брой точки | |
Чили | 447 |
Обединените арабски емирства | 437 |
Катар | 418 |
ОИСР | 493 |
Среден брой точки | |
Норвегия (2,4 часа) | 498 |
Швейцария (2,5 часа) | 506 |
Финландия (2,8 часа) | 531 |
Япония (2,9 часа) | 538 |
Следователно учебното време е важен фактор за по-добрата подготовка на учениците, но само по себе си то не може да бъде основна мярка за ефективността на една образователна система и единствена предпоставка за по-високи академични резултати.